Le capitaine de l’équipe de France, Dupont, était en colère contre les décisions de Ben O’Keeffe lors de la défaite en quart de finale de la Coupe du monde contre l’Afrique du Sud
La France a été éliminée de manière déchirante d’une Coupe du monde de rugby à domicile, en s’inclinant face à l’Afrique du Sud dans l’un des plus grands matchs de tous les temps et Antoine Dupont a fustigé l’arbitrage après la défaite.
Un quart de finale palpitant au Stade de France s’est terminé par la victoire des Springboks 29-28, alors que la France a tenté dans la dernière ligne droite de trouver le seul score qui lui aurait permis de remporter la victoire, mais a échoué de manière atrocement similaire à celle de l’Irlande 24 heures plus tôt dans le même stade.
Dans un match qui s’est décidé par la plus petite des marges, le capitaine des Bleus, Dupont, dont la convalescence après une fracture de la pommette subie seulement 24 heures auparavant avait dominé la préparation du match, était mécontent de l’arbitre Ben O’Keeffe et s’est déchaîné lors de sa conférence de presse d’après-match.
« C’est difficile de parler de ces choses-là parce qu’il y a beaucoup de déception et de frustration », a déclaré Dupont. « On aurait pu avoir des pénalités à des moments cruciaux.
« Je ne veux pas être un mauvais perdant et me plaindre de l’arbitrage, mais je ne pense pas que l’arbitrage ait été à la hauteur de ce qui était en jeu. Il n’y a pas qu’une seule personne, il y a des arbitres adjoints, des arbitres assistants et ils ont le temps de revoir les images pendant que le match se déroule.
« Cela n’enlève rien à la performance de l’Afrique du Sud, ils ont fait un grand match. »
Bien que Dupont n’ait pas précisé ses griefs, il y a eu un certain nombre de pénalités marginales tout au long du match, presque dès le début, lorsque la tentative d’interception d’une main d’Eben Etzebeth a été jugée comme ayant été repoussée vers l’arrière. C’était une décision serrée et aurait donné lieu à une pénalité, un carton jaune et peut-être même un essai de pénalité si le ballon avait été jugé être allé vers l’avant par la main du deuxième ligne des Springboks.
Etzebeth a ensuite été expulsé pour avoir touché la tête d’Uini Atonio lors d’un plaquage, mais après examen du bunker, il a été décidé qu’un carton jaune était suffisant et il n’a pas été transformé en carton rouge.
L’avant-bras de Damian de Allende a semblé entrer en contact avec la tête de Dupont lors d’un portage puissant à un moment donné, sans faute signalée, tandis que Kwagga Smith a forcé un turnover crucial lors de la panne alors que sa main était au sol, mais aucune pénalité n’a été accordée. Il est illégal de ne pas soutenir son propre poids corporel Français:lorsqu’ils jouent le ballon dans un ruck.
Après un quart de finale aussi incroyable, il était dommage de parler de l’arbitre et si l’entraîneur en chef Fabien Galthie a également laissé entendre son mécontentement face à la performance d’O’Keeffe, il a tenu à féliciter l’Afrique du Sud pour sa performance scintillante.
« Je comprends la frustration des joueurs », a déclaré Galthie. « Je leur demande d’être courageux mais dans ces moments-là… je l’accepterai [l’arbitrage]. Cela n’enlève rien à la performance de l’Afrique du Sud.
« Ils ont montré leur expérience et nous ont dominés dans le combat. Je ne veux pas leur enlever ça. Il y a juste de la frustration, beaucoup d’émotions et c’est dur à encaisser.
« Nous avons travaillé avec les arbitres avant ce tournoi et pendant la Coupe du monde et nous continuerons de le faire. »
Le capitaine sud-africain Siya Kolisi a également balayé toute controverse potentielle et s’est plutôt concentré sur un match de rugby remarquable.
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est jouer au rugby, nous ne pouvons pas contrôler les décisions de l’arbitre », a déclaré Kolisi. « Nous devrons réexaminer la situation, mais j’ai senti qu’il laissait le jeu se dérouler correctement et que ses décisions étaient correctes. Je n’ai jamais discrédité un arbitre et je ne le ferai jamais.
« Antoine avait sa propre opinion, mais le match était incroyable. Il s’est déroulé, c’était physique et il y a eu beaucoup de confrontations. L’ambiance était incroyable et c’était une scène parfaite pour tout. »
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