Jack Willis qualifie Antoine Dupont de « meilleur de tous les temps » après avoir mené Toulouse à la gloire de la Coupe des Champions
Jack Willis a salué Antoine Dupont comme le « meilleur joueur de rugby de tous les temps » après que le demi de mêlée ait mené Toulouse à la gloire de la Coupe des Champions.
Dupont a ébloui en attaque et en défense au Tottenham Hotspur Stadium alors que l’équipe française a survécu au Leinster pour remporter sa sixième couronne européenne.
Le joueur de 27 ans a battu six défenseurs et a superbement frappé des mains, mais ce sont ses efforts de l’autre côté du ballon qui ont incarné une performance défensive remarquable de la part des hommes d’Ugo Mola.
Dupont, qui visera l’or olympique à sept à Paris 2024 cet été, a remporté quatre revirements au cours d’une épopée de 100 minutes, soulignant son statut de meilleur joueur masculin de la planète.
Et son coéquipier Willis, lui-même remarquable lors de la victoire, est allé encore plus loin dans son éloge du demi-arrière.
“D’après ce que j’ai vu, il est probablement le meilleur joueur de rugby de tous les temps”, a déclaré le flanker à propos de Dupont, qui a été nommé Joueur Investec de l’année.
«Je pense qu’il a réalisé trois ou quatre revirements. Il peut tout faire, c’est un sacré joueur. La façon dont il nous a donné des coups de pied et nous a fait entrer dans leur partie du terrain était vraiment importante.
« On ne gagne pas de trophées sans défense et nous le savons. L’attaque vient tout naturellement à ce groupe. Nous savons que contre une équipe comme le Leinster, ils sont tellement organisés, tellement structurés en attaque et ils vous poursuivront encore et encore. Nous étions vraiment sous pression mais nous sommes restés soudés et avons finalement réussi à y arriver.
La victoire en Coupe des Champions est le deuxième trophée de Willis depuis son arrivée à Toulouse fin 2022 après la disparition des Wasps, l’international anglais à 14 sélections ayant influé sur l’obtention du titre du Top 14 l’année dernière.
La carrière internationale du joueur de 27 ans est suspendue, les joueurs basés à l’étranger étant inéligibles à la sélection.
À moins d’un changement de politique, Willis devrait retourner en Premiership pour être pris en considération pour Steve Borthwick, mais la dernière ligne aime la vie dans le sud de la France.
“Ces dernières années, il y a eu beaucoup de bas avec les Wasps et je n’ai pas joué autant que je l’aurais souhaité dans certains jeux, donc d’être accueilli ici, je ne peux pas vous dire à quel point je suis reconnaissant.
« Après avoir quitté Wasps, il y a eu beaucoup d’émotions. Essayer de rejoindre un autre club en Angleterre est une chose difficile. Personne ne réalise probablement à quel point c’est difficile. Je pense que je me suis probablement un peu échappé d’être ici dans un si grand club où nous avons eu la chance de remporter un Top 14 et une Coupe des Champions.
«J’ai été accueilli dans un groupe qui ne m’a montré que du respect et m’a accueilli à bras ouverts. Si vous m’aviez demandé il y a deux ans que je gagnerais une Coupe des Champions, j’aurais pensé que vous étiez fou.
« Quand on est jeune, on rêve de gagner quelque chose en Angleterre ou de gagner une Coupe d’Europe. Je rêve de remporter ce trophée depuis que je suis petit. J’étais encore sur le terrain en pensant que nous venions de jouer 100 minutes contre Leinster, probablement l’équipe à battre ces deux dernières années, pour remporter une finale européenne. Je ne peux pas mettre cela en mots.
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