Antoine Dupont savoure la première médaille d’or « sensationnelle » de la France aux Jeux de rugby à sept
Antoine Dupont a qualifié le triomphe olympique de la France en rugby à sept de « sensationnel et incroyable », alors que les Bleus ont remporté la première médaille d’or du pays hôte à Paris 2024.
Le Français Antoine Dupont en attaque lors du match pour la médaille d’or du rugby à sept contre les Fidji au Stade de France (Mike Egerton/PA).
« La préparation a été énorme. C’est sensationnel et incroyable, une récompense pour tous mes coéquipiers », a déclaré Dupont.
« Nous l’avons vraiment mérité, mais le public aussi car l’ambiance était incroyable.
« Nous avons placé le rugby sur une scène où nous pourrions le diffuser à l’échelle mondiale. Je suis une personne patriote et c’était la meilleure façon de le faire.
Dupont, 27 ans, a remporté la Coupe des champions d’Europe, le Top 14 français et désormais l’or olympique en l’espace de neuf semaines.
Nous avons placé le rugby sur une scène où nous pourrions le diffuser à l’échelle mondiale. Je suis une personne patriote et c’était la meilleure façon de le faire
Antoine Dupont
Il n’est pas étonnant que le statut de Dupont en tant qu’affiche du sport français ait été souligné cette semaine lorsqu’Emmanuel Macron l’a invité à s’asseoir en face de lui pour un déjeuner dans le village des athlètes.
Le président français Macron était parmi les personnes présentes au Stade de France samedi soir.
Mais prenant les applaudissements sans hésiter, Dupont a déclaré : « Je me concentre uniquement sur mes objectifs et je pense que je vais profiter de mes vacances.
« J’ai eu beaucoup d’objectifs cette année et j’ai réussi chaque objectif.
« Je dois remercier la fédération nationale et Toulouse d’avoir géré mon calendrier pour m’éviter des blessures.
« Je suis encore jeune, j’ai beaucoup de travail à faire. Mais c’est une victoire d’équipe, pas seulement d’un seul gars.
« C’est une immense récompense pour nous tous, le rugby, le pays tout entier.
« On pouvait voir les supporters lors de la cérémonie. Nous sommes vraiment fiers de commencer les Jeux olympiques comme ça.
Les Fidji, médaillées d’or à Rio 2016 et à Tokyo il y a trois ans, avaient remporté 17 matchs consécutifs aux Jeux.
Il semblait que le numéro 18 était en route lorsque Joseva Talacolo s’est précipitée dans les 90 secondes suivant le premier coup de sifflet.
Mais l’essai converti de Jefferson-Lee Joseph a rétabli la parité avant la pause – puis Dupont a pris le relais après avoir quitté le banc à la mi-temps.
La première touche de Dupont l’a vu sprinter sur la ligne de touche, battre Jerry Tuwai pour le rythme et passer une passe au-dessus de la tête d’Iowane Teba pour qu’Aaron Grandidier Nkakang marque.
La fête fut bel et bien commencée lorsque le pouvoir de Dupont lui prit par deux fois la ligne.
“Non, je ne regrette rien” d’Edith Piaf a résonné autour du Stade de France, et les joueurs des Bleus, pantalons et pulls blancs assortis, ont dansé à l’unisson sur la ligne médiane.
L’Afrique du Sud a vu l’Australie, composée de six joueurs – qui a fait expulser Nick Malouf pour un tacle haut – 26-19 pour remporter le bronze, tandis que l’Irlande a terminé sixième après avoir perdu 17-7 contre la Nouvelle-Zélande.
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